Sau màn trình diễn ấn tượng chứng kiến Francis Ngannou đối đầu với nhà vô địch hạng nặng truyền thống Tyson Fury trong trận ra mắt quyền anh chuyên nghiệp và giành chiến thắng với quyết định chia đôi, võ sĩ hạng nặng UFC giờ đây thấy mình ở một vị trí mà về cơ bản anh ta có thể tự tay chọn đối thủ tiếp theo của mình. Tuy nhiên, có một cái tên vẫn khó nắm bắt trong khả năng – Jon Jones.
Ngannou và Jones đã thân thiết với nhau gần hai năm, gợi ý về một cuộc đụng độ tiềm tàng. Nhưng do các yếu tố như thời gian nghỉ thi đấu, chấn thương và đàm phán hợp đồng, cuộc đọ sức rất được mong đợi này đã không bao giờ thành hiện thực. Ngannou cuối cùng đã chia tay UFC với tư cách là cầu thủ tự do để theo đuổi trận đấu quyền anh với Fury và đảm bảo một hợp đồng béo bở với Professional Fighters League (PFL).
Trong khi các lựa chọn của Ngannou rất đa dạng, huấn luyện viên trưởng của anh, Eric Nicksick, vẫn mơ về một ngày anh có thể chuẩn bị cho “The Predator” một trận chiến chống lại võ sĩ tổng hợp được cho là vĩ đại nhất mọi thời đại, Jon Jones. Xem các nhà vô địch quyền anh thế giới thi đấu với tỷ lệ cá cược hấp dẫn từ Nextbet.
Nicksick bày tỏ: “Trong một thế giới hoàn hảo, đối với tôi, tôi vẫn muốn Jon Jones chiến đấu. “Ừ đúng rồi, tôi biết. Chỉ vì tôi muốn cạnh tranh với người giỏi nhất và tôi nghĩ Jon là người giỏi nhất. Tôi không muốn đoán thêm ai là người đàn ông tồi tệ nhất hành tinh. Hãy chạy đi. Hãy làm đi .”
Tuy nhiên, việc dàn xếp một trận đấu giữa Ngannou và Jones vào thời điểm này sẽ đòi hỏi phải có sự hợp tác hiếm hoi giữa UFC và PFL, một động thái mà UFC đã miễn cưỡng theo đuổi bên ngoài trận đấu quyền anh năm 2017 giữa Conor McGregor và Floyd Mayweather.
Tình hình tài chính vững mạnh của UFC, được đánh dấu bằng lợi nhuận và doanh thu kỷ lục trong hai năm qua, cùng với thỏa thuận bản quyền phát sóng sắp tới, đã phủ nhận nhu cầu đồng quảng cáo trước mắt. Tuy nhiên, Nicksick vẫn hy vọng rằng cả hai tổ chức có thể gạt bỏ những khác biệt của mình, dù chỉ một lần, để tạo ra trận chiến trong mơ giờ đây càng trở nên quan trọng hơn sau màn trình diễn đáng chú ý của Ngannou trước Fury.
“Bạn có thể biến điều đó thành hiện thực,” Nicksick nhấn mạnh. “Cả hai bên đều có thể biến điều đó thành hiện thực nếu họ thực sự muốn. Hãy đặt cái tôi của bạn sang một bên, hãy xây dựng Sân vận động Allegiant ở Las Vegas, hãy mang đến cho người hâm mộ những gì họ muốn, và hãy để Jon và Francis đấu với nhau để xác định người đàn ông xấu nhất trên hành tinh này.”
“Tôi muốn thi đấu với người giỏi nhất. Tôi đã nói điều đó hết lần này đến lần khác. Đó không phải là thiếu tôn trọng Jon. Tôi nghĩ anh ấy là người giỏi nhất từng làm điều đó, nhưng tôi muốn có cơ hội huấn luyện chống lại anh ấy và tôi muốn cơ hội đó.”
Francis Ngannou rời UFC với tư cách là nhà vô địch hạng nặng, dẫn đến một cuộc chiến mới giữa Jones và Ciryl Gane để tranh đai vô địch. Nicksick tin rằng việc đưa Ngannou trở lại đối mặt với Jones sẽ là cách để UFC gặt hái được phần thưởng sau khi mất anh ta trong quyền tự do.
Nicksick giải thích: “Tôi nhìn nó như thế này – nếu bạn có Shohei Ohtani và để anh ấy đi lại miễn phí, bạn sẽ không thu được gì từ việc đó”. “Họ không nhận lại được gì khi để người đàn ông tồi tệ nhất hành tinh bỏ đi. Không có gì. Họ không tiếp tục và thực hiện một cuộc chiến siêu hạng. Họ không làm gì cả. Họ chỉ để anh ta đi lại miễn phí. Tôi nghĩ vậy. Bây giờ bạn có thể sửa sai và cho bản thân cơ hội cũng như quảng cáo chéo. Thực hiện một giải PFL-UFC và hãy để người đàn ông tệ nhất hành tinh đối đầu với người còn lại. Hãy cùng tìm hiểu xem. Hãy làm điều đó tại Sân vận động Allegiant, chúng ta hãy bán hết chỗ này Hãy bán tất cả những lần mua trả tiền cho mỗi lần xem này.
“Mọi người đều thắng vào cuối ngày. Mọi người đều thắng. Người hâm mộ thắng. Các võ sĩ giành chiến thắng. Các nhà quảng bá giành chiến thắng. Thậm chí có thể là UFC vì nhìn theo cách này, Francis rõ ràng là kiểu khiến họ phải nuốt lời. Anh ấy bỏ đi vì rảnh rỗi, và anh ấy ra ngoài và làm việc của mình. Cuối cùng, đó là điều chúng tôi muốn. Chúng tôi muốn đóng hộp và làm điều đó dưới biểu ngữ Zuffa và đồng quảng cáo. Tôi nghĩ mọi thứ đều có thể xảy ra.”
Mặc dù vẫn còn phải xem liệu UFC có đồng ý hợp tác quảng cáo với bất kỳ tổ chức nào, đặc biệt là tổ chức MMA đối thủ hay không, Nicksick vẫn hy vọng rằng cả hai bên có thể hợp tác với nhau vì lợi ích lớn hơn. Cập nhật tin tức mới nhất từ quyền anh chỉ có trên Thể Thao Nextbet.
Nicksick kết luận: “Tôi nghĩ Dana [White] và UFC là những doanh nhân thông minh. “Nếu việc kinh doanh đúng, khâu hậu cần đúng, tôi nghĩ bạn hãy đặt cái tôi của mình sang một bên và biến nó thành hiện thực.”
